Oدر 60 سال گذشته، لونی لیستون اسمیت، نوازنده کیبورد، از مقابله با برخی از بلندترین آهنگ‌های سنگین موسیقی جاز با صدایی ملایم و حسی، فرم هنری ساخته است. پیانوی الکتریک با تابش ملایم یا همتایان گروهی از جمله مایلز دیویس، ساکسیفونیست سرسخت فری جاز و رحسان رولند کرک، نوازنده پرانرژی چند ساز، او هستند.

اسمیت به‌عنوان یک رهبر گروه از دهه 1970، مضامین معنوی را با شیارهای رقص و بداهه‌پردازی‌های آزادانه مورد بررسی قرار داده است و آنچه را که به عنوان تلفیقی جاز-فانک شناخته می‌شود، رایج کرده است. اسمیت می گوید: «مردم مرا پدرخوانده فیوژن یا خالق صدای کیهانی نامیده اند. من فقط سعی می کردم یک موسیقی جهانی بنوازم – چیزی که با همه صحبت کند.

موسیقی او در دهه های پس از آن همچنان از مرزهای ژانر عبور کرده است. سوابق اسمیت توسط Jay-Z، Stetsasonic و Mary J Blige به‌شدت نمونه‌برداری شده است، در حالی که خود اسمیت در آلبوم موسیقی رپ جاز رپ Guru در سال 1993، Jazzmatazz، جلد 1، همکاری کرد. پایگاه داده WhoSampled تخمین می‌زند که کار او در 395 آهنگ استفاده شده است.

اسمیت اکنون 82 ساله است و از خانه‌اش در ریچموند ویرجینیا صحبت می‌کند، همان‌طور که صدایش نشان می‌دهد شخصاً آرام است. اسمیت بیست و پنج سال پس از انتشار آخرین آلبوم خود، Transformation مبتنی بر سنتز، با رکوردی از آهنگ‌های اصلی در لیبل Jazz Is Dead بازگشته است. JID017 با 9 قطعه، بازگشت اسمیت را به پیانوی برقی Fender Rhodes نشان می‌دهد که صدای دهه 70 او را شکل داد و با همکاری بنیان‌گذاران و تهیه‌کنندگان لیبل، آدریان یانگ و علی شهید محمد طراحی شد.

اسمیت می گوید: «آنها مرا به استودیو بازگرداندند. در سال‌های گذشته فرصت مناسبی برای ساختن یک آلبوم دیگر برای من پیش نیامده بود تا اینکه آدریان و علی با من تماس گرفتند و مرا به استودیوی خود در کالیفرنیا بردند. مثل این بود که در زمان به عقب برگردم – به محض اینکه رودز را دیدم، شروع به بازی کردم.

این تجربه ای است که به زمانی برمی گردد که اسمیت برای اولین بار با پیانوی رودز در حین کار بر روی آلبوم Thembi در سال 1971 سندرز مواجه شد. او می گوید: «من وارد استودیو شدم و همه مشغول راه اندازی بودند، اما از آنجایی که من پیانو گرند می زدم، کاری برای انجام دادن نداشتم. من این صفحه کلید را دیدم و از مهندس پرسیدم که چیست. او به من گفت این یک پیانوی الکتریک است و من شروع به نواختن روی آن کردم تا این که این صدای زیبا بیرون آمد. فرعون گفت ما باید آن را ضبط کنیم. ترکیب حاصل، سفرهای اختری، یکی از شناخته شده‌ترین آهنگ‌های اسمیت و سندرز است که ویبراتوی موج رودز را با ساکسیفون سوپرانوی مشتاق سندرز ترکیب می‌کند.

اسمیت در یک خانواده موسیقی در ریچموند بزرگ شد – پدرش یکی از اعضای گروه انجیل Harmonizing Four و خواننده سول سام کوک و گیتاریست پیشگام خواهر روزتا تارپ از مهمانان موسیقی آنها بودند. اسمیت پس از برداشتن پیانو و توبا در دبیرستان، از طریق ساکسیفونیست چارلی پارکر به موسیقی جاز تلقین شد و شروع به کنسرت در نیویورک کرد. با ساخت اعتبارات خود در اوایل دهه 70، او تماسی را از مایلز دیویس دریافت کرد. اسمیت می‌گوید: «من به استودیو رفتم و سه کیبورد وجود دارد که هربی هنکاک در کنار یکی نشسته است. من هرگز مایلز را ندیده بودم و فکر می‌کردم او می‌خواهد ما جداگانه بازی کنیم، اما او باعث شد با هم بازی کنیم. شدید بود!»