مچند ماه قبل از اینکه حتی اکران شود، The Idol جنجالی ترین برنامه تلویزیونی سال بود. در ماه مارس، رولینگ استون یک افشاگری منتشر کرد که شامل مصاحبه‌های ناشناس با کسانی بود که در برنامه HBO با بازی لیلی-رز دپ کار می‌کردند، و ادعا می‌کرد که تهیه‌کنندگان آن – موزیسین فوق‌ستاره Abel Tesfaye، AKA the Weeknd، که همچنین نقش یک صاحب کلوپ شبانه و رهبر فرقه را بازی می‌کند. به نام تدروس، و سام لوینسون از ایفوریا – برای ساختن سریالی «درباره مردی که به این زن بدرفتاری می‌کند و او آن را دوست دارد» زمان و هزینه زیادی صرف کرده بود.

به دنبال یک ستاره موسیقی پاپ به نام جوسلین (دپ) که سعی می کند پس از یک فروپاشی ذهنی به حرفه خود بازگردد، The Idol به طور خودآگاه کثیف و غیرقابل انکار کثیف است: شخصیت ها در مورد تمایل به ساخت “هیت های بزرگ لعنتی” صحبت می کنند، صمیمیت را قفل می کنند. هماهنگ کنندگان در کمد، و چیزهای بیش از حد می گویند: “آیا به مردم اجازه می دهید از رابطه جنسی، مواد مخدر و دختران داغ لذت ببرند؟ از تلاش برای خروس کردن آمریکا دست بردارید.» دپ بیشتر قسمت اول را بدون برهنه سپری می کند و سریال مملو از کنایه هایی از نویسندگان فرقه ای مانند پل ورهوفن و گاسپار نوئه است. هنگامی که دو قسمت اول در اوایل این ماه در کن به نمایش درآمد، منتقدان آن را به عنوان “فانتزی یک مرد سمی” محکوم کردند. برای لحظه‌ای، رتبه‌بندی Rotten Tomatoes در حدود 9% تقریباً ناشناخته بود (اکنون در 25%) قرار دارد.

جین آدامز بازیگر کهنه‌کار می‌گوید که «همه خوشحال هستند که واکنش شدیدی به نمایش داده می‌شود». آدامز که به‌خاطر نامزدی جایزه امی در «هکس» شناخته می‌شود، در نقش نیکی، مدیر اجرایی موسیقی سرگرم‌کننده در The Idol بازی می‌کند و بخش اعظمی از تسکین‌های کمیک را ارائه می‌کند، از جمله خطی درباره «هیت‌های با تیترهای بزرگ». او می‌گوید: «پاسخ دقیقاً همان چیزی است که همه انتظار داشتند، و همه ما در مورد آن خندیده‌ایم.»

منتقدان یک چیز درست دارند: The Idol مطمئناً درزدار است. در نحوه فیلمبرداری لوینسون از بسیاری از صحنه‌های جنسی – از جمله صحنه‌های خودارضایی متعدد که در آن شخصیت دپ خودش را خفه می‌کند، یک فضول وجود دارد که یک احساس شوم و ناراحت‌کننده ایجاد می‌کند. گاهی اوقات، تماشای صحنه های جنسی به وضوح شرم آور است.

به گفته داوین جوی راندولف، بازیگر نقش Destiny، یکی از مدیران جوسلین در کنار هنک آزاریا، کسانی که سریال را زن‌ستیز توصیف می‌کنند «فرض نادرستی می‌کنند». او می‌گوید که فیلم پنج‌پارتی در سه اپیزود پایانی خود «یک چرخش کامل» می‌گیرد و «آنچه بیننده فکر می‌کند زن‌ستیزانه است، دقیقاً آن چیزی نیست که به نظر می‌رسد». “اگر زن ستیزی تماماً در مورد آن بود، من بخشی از پروژه ای نبودم.”

همانطور که Brit Dawson از Face در اوایل این ماه بیان کرد، دیدگاه سریال از رابطه جنسی، چه خوب و چه بد، مطابق با «فضای جنسی کاملاً ناهموار» در سال 2023 است. اینکه آیا محتوای جنسی خود را زن‌ستیزانه می‌دانید به نحوه نگاه شما به اعمال جنسی توافقی غیرمتعارف بستگی دارد، و اینکه آیا نمایش نمایش از رابطه سمی جوسلین و تدروس را یک تأیید می‌دانید.

هاری نف، یکی از همکاران قبلی لوینسون که نقش یک خبرنگار Vanity Fair را در این سریال بازی می‌کند، می‌گوید که در حالی که دو قسمت اول را «کمی تکان‌دهنده» می‌دانست («عادت نکرده‌ام که رابطه جنسی را به این صریح و عجیب و غریب با چنین تزلزل‌ناپذیری ببینم. به تلویزیون نگاه کن)) بعد از کن، او بیشتر می‌توانست «با گنجاندن این موضوع به آنچه سام انجام می‌دهد و می‌گوید فکر کند».

او می‌گوید: «من فکر می‌کنم سام فرهنگ پورن را به مخاطبانش بازتاب می‌دهد – همان‌طور که خواسته‌های زنان پس از پورن، فمینیسم پست پاپ، پس از #MeToo شکل گرفته است. این منعکس کننده بسیاری از گفتگوهایی است که من با دختران هم سن و سال خود داشته ام که خواسته های نسل ما را باز می کنند و چگونه آنها با اصول اصلی فمینیسم مطابقت دارند و از اینجا به کجا می رویم.

نف می‌گوید: «من شنیده‌ام که دختران بسیار رک می‌گویند و می‌گویند: «احساس می‌کردم خراب‌کننده‌ترین چیزی که می‌توانم آرزو کنم رابطه جنسی بود که نه تنها مستلزم قوی بودن من نبود، بلکه باعث ناتوانی من شد». در جوسلین، ما می‌توانیم به روان زنی که در آن آسیب وارد شده، نگاه کنیم. آیا آنها خواسته ها و قوانین پدرسالاری هستند؟ کاملا. اما این بدان معنا نیست که او آنها را نمی خواهد.”

در واقع، به نظر می‌رسد که بسیاری از نقدها از شخصیت دپ به خاطر پوشیدن لباس‌های کم‌چسب و علاقه به تسلیم جنسی رنجیده می‌شوند، به گونه‌ای که به این چیزها توجه نمی‌کنند که نشان می‌دهد هر کسی در دنیای واقعی همین انتخاب را انجام می‌دهد. در یکی از این بررسی‌ها برای Variety، منتقد پیتر دبروژ به «لباس مهمانی فوق‌العاده کوتاه و شفاف» جوسلین اشاره می‌کند – گویی چنین سبک‌هایی در حال حاضر در همه جا از PrettyLittleThing تا Miu Miu در دسترس نیستند – و نمی‌داند که آیا «حفاظتی» وجود دارد یا خیر. برای دپ با توجه به اینکه چند وقت یکبار مجبور به پوشیدن لباس های کوتاه است.

آدامز می‌گوید که منتقدان تنها با تمرکز بر جنسیت جوسلین، «فرصت فوق‌العاده‌ای را برای تمجید از زنی باورنکردنی از دست می‌دهند که زمان فوق‌العاده‌ای را با او کار کردم».

او می‌افزاید: «من فکر می‌کنم خیلی‌ها سرشان را بالا می‌برند. همه چیز در مورد سیاست است و خسته کننده است. سام یک قصه گو است. برخی داستان ها ناراحت کننده یا چالش برانگیز هستند. اما آیا قرار است آنها را سانسور کنیم؟ من فکر می‌کنم که آنها باید بیشتر از آنچه واقعاً به دنبال آن هستند آگاه باشند. فقط بگویید – بگویید: “ما دوست داریم مردم را سانسور کنیم.” ببینید چطور پیش می‌رود.»

راندولف می‌گوید که نمایش را عمیقاً با هم همکاری می‌کند، در حالی که دپ بارها گفته است که لوینسون “بهترین کارگردانی است که تا به حال با او کار کرده‌ام”. نف می‌گوید: «لیلی رز صریحاً گفته است که احساس امنیت می‌کند و این کار او مانند هر کس دیگری است. «اگر بازیگر یا بازیگری هست که با یک نقش راحت نیست، آن را انجام نده. فیلمنامه را بخوانید، مرزهای خود را تعیین کنید. من شخصاً در صحنه‌ای بازی می‌کردم که از نظر جنسی مذموم یا خطرناک بود. من هر کاری که لیلی رز در این نمایش انجام داد را انجام خواهم داد.»