Eاوایل این هفته، در روزی که نخست‌وزیر سابق بریتانیا در جلسه‌ای با کمیته امتیازات مجلس عوام در جلسه‌ای که می‌توانست به لحاظ نظری به فعالیت سیاسی او پایان دهد، یک روزنامه تبلید تصمیم گرفت که بزرگ‌ترین داستان آن روز این بود که اد شیران دیگر نیست. مواد مخدر مصرف می کند (اعترافی که او در طی یک مصاحبه طولانی با مجله رولینگ استون ایالات متحده انجام داده بود). این شاید به شما چیزی در مورد وفاداری‌های سیاسی و ارزش‌های خبری این روزنامه به شما می‌گوید، اما همچنین چیزی در مورد اد شیران به شما می‌گوید: 12 سال پس از اینکه آلبوم او + بدون هیچ شرایط نامشخصی او را وارد آگاهی جریان اصلی کرد – در نهایت به پرفروش‌ترین آلبوم‌های بریتانیا رسید. نمودار سال برای هشت سال متوالی – او هنوز هم یک معامله فوق‌العاده بزرگ است، به اندازه‌ای بزرگ که روزنامه‌های تبلوید می‌توانند با پر کردن چند نقل قول از یک مجله و چسباندن آنها در صفحه اول به عنوان یک تاکتیک حواس‌پرتی، خلاص شوند.

زمانه تغییر کرده است، سلیقه‌ها نیز تغییر کرده است – بسیاری از افراد مشابه شیران را که در پی موفقیت اولیه او تجارت خوبی انجام دادند، از بین برد – اما محبوبیت مقاله قطعی تقریبا غیرقابل تسخیر به نظر می‌رسد. صداهای Carping، که هر زمان که نام شیران به میان می‌آید، بسیار زیاد است، ممکن است به این واقعیت اشاره کند که آخرین آلبوم او، =، در ایالات متحده به خوبی نسخه‌های قبلی خود فروش نداشته است، اما چنین چیزهایی در واقع بسیار نسبی هستند: مستقیم پیش رفت. به شماره 1 آنجا رسید، تنها در سال 2021 1.3 میلیون نسخه فروخت و پنج تک آهنگ پلاتینیوم یا چند پلاتینی تولید کرد. در مواجهه با شکست‌هایی که سودآور هستند، حتی صداهای فریبنده فوق‌الذکر ممکن است مجبور شوند اعتراف کنند که شیرن به وضوح چیزی را دارد که مردم می‌خواهند: مهارت در نوشتن آهنگ‌هایی که زیر میلیون‌ها پوست فرو می‌روند، درک ذاتی از ذائقه جمعی، فرمولی برای موفقیت.

در مورد این واقعیت که آلبوم آتی او، -، توسط آرون دسنر از National’s National تهیه شده است، که روی فولکلور تیلور سویفت و Evermore کار کرده است، دو آلبومی که نشان دهنده چرخش چپ به سمت آلت فولک دوستدار Pitchfork است. با قضاوت بر اساس چشم بسته، اثرات دگرگون کننده حضور دسنر در پشت میز میکس کمتر مشخص است.

مطمئناً نسبت به تک آهنگ های قبلی شیرن کمی عقب تر است. ریورب بیشتری روی گیتار و سینت همراه آن و برخی صداهای محیطی جوی و باد مانند در پس زمینه وجود دارد. اشعار بیشتر احساس شخصی می کنند و به صراحت با یک رویداد بسیار خاص مرتبط هستند، در این مورد مرگ دوستش، جمال ادواردز، کارآفرین، نسبت به کارهای قبلی او. اگرچه آن‌ها امر شخصی را گسترده‌تر می‌کنند تا یک نکته کلی‌تر در مورد مرگ بیان کنند – او می‌خواند: «این ماه را کمی متفاوت به تصویر کشیدم»، سپس اضافه می‌کند: «هیچ‌کس هرگز آماده نیست» – و همانطور که روزنامه‌نگار رولینگ استون اشاره کرد، در بخشی از این ویژگی که توسط روزنامه‌های بریتانیا منتشر نشده است، شیرن همیشه نویسنده‌ای نسبتاً پروزا بوده است و با باز کردن آهنگی با این عبارت «من بزرگ شده‌ام» اعلام می‌کند که پدر شده و در نتیجه بزرگ شده است. بالا، من اکنون یک پدر هستم.

و علاوه بر این، از نت‌های آغازین آن – نوع نواختن گیتار پرکاشن که شیرن از ابتدای کارش استفاده کرده است – به وضوح کار اوست: در صورت بسیار بعید که شک و تردیدی در مورد کسی که پشت آن است وجود داشته باشد، باید این کار را انجام دهد. وقتی آهنگ کر را می زند، روشن می شود، که به همان اندازه اصرار و رادیو پسند است که هر ضربه اد شیران دیگر. شاید دو آلبوم چوبی و مردمی سوئیفت که توسط دسنر تولید شده بود، بیشتر شبیه یک تغییر موسیقایی به نظر می رسید، زیرا آنها در پی آلبوم Lover و Reputation منتشر شدند، هر دو آلبومی که در زمینه پاپ الکترونیکی با رنگ های روشن فعالیت می کردند. اد شیرن در تمام مدت بسیار چوبی و مردمی بود: اگر از قبل می‌توانی کل استادیوم را فقط با یک گیتار آکوستیک در زمانی که تکنولوژی روی صحنه اشتباه می‌کند، رپت کنی، فاصله کمتری برای پیمودن وجود خواهد داشت. یا شاید شیرن در کار پاره کردن برنامه ها و شروع کاملاً جدید نیست: با توجه به طول عمر موفقیت او، چرا باید این کار را انجام دهد؟

بنابراین کار تقریباً طبق معمول است، و اگر موفقیت بزرگ دیگری نباشد، شگفت زده خواهید شد. شیران به رولینگ استون گفت که از این می‌ترسید که به خاطر همکاری با دسنر هرگز به کارش وصل نشده باشد – او خاطرنشان کرد: «همه رکوردهای من، بزرگ‌ترین رکوردهای من.»[critics] نفرت داشته اند» – اما به نظر می رسد که شانس زیادی برای آن وجود ندارد. علی‌رغم صداهای محیطی و طنین، Eyes Closed شبیه Ed Sheeran به نظر می‌رسد، به این معنی که از قبل می‌دانید که آیا آن را دوست خواهید داشت، با هر فیبر وجودتان از آن متنفر خواهید شد یا به سادگی از اثربخشی آن بدون تکان خوردن شگفت زده خواهید شد.