Eد شیران به طرز معروفی به اعداد و ارقام توجه دارد. یک دهه پیش، او علامت تجاری خود را ایجاد کرد، برداشتی پاپ از خواننده و ترانه سرای حساس با یک رابطه سالم با رپ و R&B که به او اجازه داد در ژانرهای مختلف حرکت کند و سبک پاک نشدنی خود را بر همه چیز از Afrobeats تا Eminem و Bring Me the تحمیل کند. همکاری های Horizon این هوشمندانه‌ترین کاری است که یک ستاره پاپ می‌تواند در سپیده‌دم عصر استریمینگ انجام دهد، جایی که موفقیت به توانایی شما برای حضور در فهرست‌های پخش با مضمون ژانر تا حد امکان وابسته است – استراتژی که توسط فروش رکورد 150 متری شیران به اثبات رسیده است – اما همچنین اثبات این موضوع. استعداد نسبتاً پوچ: اگر به همین راحتی بود، همه آن را انجام می دادند. تحت این شرایط، سخت است که تحت تأثیر قرار نگیریم که شیرن با تمام وجود خود را وارد آلبوم پنجم خود، Subtract کرده است، که چشم انداز قابل توجهی متفاوت از آلبوم های قبلی است.

او فقط از آرون دسنر از گروه مستقل ملی ایالات متحده و یکی از تهیه کنندگان آلبوم های فولکلور و اورمور تیلور سوئیفت استفاده نکرده است. او همچنین از همکاران معمول خود در ترانه سرایی خودداری کرده است. جالب اینجاست که غیبت آنها بر امکانات ملودی تجاری شیرن تأثیری نداشته است: به نظر می رسد رنگ کوران به اندازه Perfect یا Thinking Out Loud موسیقی متن اولین رقص های عروسی را صدا می کند. پرده ها و اسپارک به سرعت قلاب های خود را فرو می ریزند. آهنگ Sycamore خلع سلاح دوست داشتنی است. حتی تعجب می‌کنید که آیا ترانه‌سراهای استخدام‌شده مانع او شده‌اند: تا حد زیادی کم‌به‌ یاد ماندنی‌ترین آهنگ، همان آهنگی است که مکس مارتین، سوپر تهیه‌کننده پاپ، در آن نقش داشته است. هنگامی که شیرن چیز متفاوتی را امتحان می کند، به وضوح بهتر است، مانند بازی زیبای هشت وسطی بیتلز داستی.

منزوی بودن Subtract از یک وضعیت اضطراری شخصی که شیران در بهار گذشته تجربه کرد ناشی می شود. این در ابتدا قرار بود آلبومی از آهنگ‌های آکوستیک باشد که او یک دهه را صرف مجسمه‌سازی کرده بود، ایده‌ای که پس از مرگ دوستش جمال ادواردز، برس همسرش Cherry Seaborn به سرطان و شکایت کپی‌رایت کبودی بر سر Shape of You را کنار گذاشت. او دوباره شروع کرد، و نتیجه‌ی عجله‌نویسی بر خلاف هیچ‌یک از کارهای قبلی‌اش، قاطعانه مأیوس‌کننده و مأیوس‌کننده است. دسنر آهنگ‌ها را در سایه‌های کم‌ذوقی می‌سازد، صدایی آشنا از لحظات ملایم‌تر فولکلور: تنظیم‌های زهی کم‌رنگ. چشمک زن، سنتزگرهای طیفی. نسیم ملایم بازخورد و گیتارهای الکتریک آغشته به طنین، صدای خراش دادن انگشتان در طول سیم‌ها به بلندی نت‌ها. این اتمسفریک است و به زیبایی ساخته شده است، اگرچه می تواند یکنواخت شود: کیت کامل درام و گیتار تحریف شده ای که به Curtains وارد می شود به طرز عجیبی تکان می خورد.

Beyond Eyes Closed، که احتمالاً به عنوان یک شرط امن تجاری گنجانده شده است، افراط و تفریط های خشنود کننده Sheeran در هیچ کجا دیده نمی شود. هیچ‌کدام از گرایش‌هایی که باعث ایجاد عادت‌های بد در سال 2021 شده‌اند، وجود ندارد، موفقیتی که ظاهراً از رکوردشکنی Blinding Lights Weeknd الگوبرداری شده است. تپه‌های آبرفلدی مردم سلتیکی مصنوعی است، اما کسانی که هشدار می‌دهند شیرن بار دیگر به داخل کمانچه دختر گالوی می‌لغزد، باید خیالشان راحت باشد که – مانند ملودی‌های بومی زندگی ادامه می‌دهد و آب نمک – تاریک‌تر و تلخ‌تر به نظر می‌رسد. ، به این معنی نیست که شیران با تماشاگران میخانه‌های مضمون آشنا می‌شود، بلکه به جنبه‌ای مدفون از DNA موسیقایی‌اش ضربه می‌زند: در حدود سال 2011، او مجبور شد نسخه‌ای از آهنگ فولکلور قرن نوزدهمی Wayfaring Stranger را روی صحنه اجرا کند. در همین حال، در پایان دوران جوانی، می‌توانید صدای او را بشنوید که به سمت آوازهای تحت تأثیر هیپ‌هاپ آشنا از Shape of You حرکت می‌کند، اما او در واقع هرگز وارد رپ نمی‌شود و به سبکی با انرژی پیش‌راننده می‌پردازد، اما هیچ جنبه جدیدی ندارد.

شیران اغلب به خاطر نوشتن با ضربات قلم موی عریض مورد تمسخر قرار می گیرد، اما اشعار اینجا متمرکز و دردناک است: در پایان جوانی، به نظر می رسد که او دچار شک و تردید شده است. سیکامور ما را به اتاق انتظار دکتر می آورد در حالی که او و سیبورن منتظر تشخیص او هستند. مانند پرده‌ها، گاه‌گاهی شکاف‌هایی از نور ایجاد می‌شود، اما معمولاً عدم اطمینان و سرنوشت‌گرایی باید در مقابل خوش‌بینی قرار گیرند: «چه کاری می‌توانی انجام دهی جز دعا کردن؟» “من به جلو می روم – اما به کجا؟” “چشم هایم را می بندم و یک قدم برمی دارم و می گویم “خب، این می شود”.